---

Название: The Gift / Подарок
Автор: Karli Perrin / Карли Перрен
Описание: современный любовный рома
Количество глав: 6 глав
Год издания: 2013
Серия: вне серии
Статус перевода: завершен

Перевод: Solitary-angel
Сверка: So-chan
Редактура: Yulinarium
Худ.оформление: Solitary-angel

Выходные перед Рождеством.
Весь мир буквально отсчитывает минуты до праздника.
За исключением меня.
В прошлое Рождество я встретила парня, и мы заключили сделку.
Рождество никогда не повторяется.
Жизнь никогда не будет прежней.

Команду сайта, пользователей и гостей с наступающим Новым годом и Рождеством, всех благ в следующем году.

ЗЫ: Спасибо огромное приогромное So-chan за сверку, поддержку, дружбу и искрометный юмор А так же Yulinarium нашему новому замечательному редактору

Год назад
У меня отпала челюсть, когда Ханна показала наши маскарадные костюмы.
– Я думала, мы выбрали миссис Клаус?
– А это, по-твоему, что? – спросила она, покачивая вещицей перед моим лицом.
– Наряд для ее распутной племянницы. У миссис Клаус намного более утонченный вкус. Плюс она живет на Северном полюсе и в этом бы пеньюаре замерзла бы до смерти.
– Тогда возрадуемся, что мы живем не на Северном полюсе.
Я взяла крохотный лоскуток красно-белой ткани и закатила глаза.
– И где ты умудрилась это купить?
– В «ВикторииСикрет», конечно.
Я простонала:
– О нет, это нижнее белье?
– Кого это волнует?
Меня.
– Я не могу это надеть, – сказала я, качая головой.
– Нет, можешь.
– Хорошо, позволь перефразировать. Я не буду ЭТО носить!
– Бог мой, Имоджен, прекрати вести себя как девственница.
Я села и задумалась, а отношусь ли я к этой категории. У меня не было секса почти год, так что, вероятно, меня можно причислить к девственницам. После моего последнего интима длиной в две минуты, я дошла до отчаянья, чтобы возвращаться в седло. Я решила, что следующий парень, который залезет мне под юбку, будет тем самым. Ну, вы слышали о таком – высокий, темноволосый красавец, такой таинственный… мистер загадка, использующий кодовое имя. Я бы за милую душу сцапала его и предалась неземным утехам.
Отбросив сладкие мечты, я скрестила руки на груди.
– Прекрати использовать этот термин как унижение, они заслуживают большего уважения.
– Они заслуживают немного удовольствия. А теперь марш переодеваться.
Я издала свой лучший зомби-стон.
– Но я выше тебя, наряд даже не прикроет мне задницу.
– Не переживай, именно поэтому я купила тебе это… – она достала из одной из сумок красные блестящие панталончики. Поперек на них на заднице красовалась надпись: «Хоу-хоу-хоу».
– Ох, с каждой минутой становится все лучше и лучше, – насмешливо ответила я.
Ханна бросила панталончики мне в голову.
– Прекращай вести себя трусливой киской. Иди, переодевайся. Выходим через полчаса.
– Здесь кто-то заговорил о кисках? – войдя в комнату, спросил парень Ханны, одетый в костюм гигантской индейки.
Пришло время смываться. Райли, без сомнения, был самым озабоченным парнем. Они с Ханной начали встречаться недавно, поэтому я все еще к нему не привыкла. Я улизнула в свою спальню, бормоча под нос:
– И почему я не могу нарядиться чертовой индейкой?


Через двадцать минут я вышла из спальни под улюлюканье и посвистывания и уставилась на комнату, полную парней в причудливых костюмах. Узнала нескольких друзей Райли, но были и новые лица. Поправила платье, чувствуя себя слишком обнаженной. Неуверенно помахала, но услышав, как один из парней назвал меня «куколкой», закатила глаза.
Ханна подплыла ко мне в таком же наряде с той лишь разницей, что она его с радостью носила.
– Имоджен, знакомься – это мальчики. Парни, это Имоджен.
– Приветик, – я снова неуклюже махнула, немного оторопев.
Парень в костюме снежного человека ударил кулаком по руке Райли:
– Чувак, почему ты не говорил, что соседка Ханны такая горячая штучка? Нельзя утаивать такую важную информацию. Это подло.
– Ты без парня, сладенькая?
– У меня приоритетное право!
Захотелось развернуться и уйти в свою комнату, но я не собиралась оставлять Ханну наедине с этими кретинами.
– Андерсон пролетает! – крикнул гигантский рождественский пудинг.
– И хорошо, у нас есть шанс.
– Какого они болтают, словно меня нет в комнате, и кто, черт возьми, этот Андерсон? – повернулась я к Ханне.
Подруга рассмеялась и взяла меня за руку.
– Добро пожаловать в мой мир! Пошли веселиться, мальчики!

Это была пятница перед Рождеством, также известная как «безумная пятница». Мы прошвырнулись по небольшим барам, а затем завалились в «Энви» – самый большой ночной клуб в городе. Я быстро поняла, что на большинстве девушек еще меньше одежды, чем на мне.
После четырех коктейльчиков я танцевала как полная дурочка. Настоящая миссис Клаус устыдилась бы моим выпадам и покачиваниям бедрами.
– Обожаю пьяную Имоджен! Давай пойдем в иглу! – перекричала Ханна оглушающую музыку.
– Другой клуб?! – прокричала я в ответ.
– Нет, это реальное иглу. – Она показала на гигантское надувное «иглу» в другой стороне комнаты.
Как я его раньше не заметила?
– Технически это не совсем иглу, оно ведь не изо льда.
Подруга закатила глаза:
– Пошли давай, умница-разумница.
– Хорошо, я только заскочу носик попудрить. Встретимся в иглу.
Потеревшись по крайней мере с полусотней людей, я выбралась с переполненного танцпола и начала квест. Клуб напоминал лабиринт с множеством этажей. Разумеется, туалет я высмотрела последним. Стоя в длинной очереди, я повозмущалась с одной незнакомой девушкой о важности хорошо освещённых туалетных знаков.
Наконец я направилась назад в главный зал к иглу и только уже собиралась зайти внутрь, как меня остановили две шлюшки-эльфы.
– Дождись своей очереди.
– Девчат, прохладитесь, там мои друзья, – рассмеялась я. – Дошло. Иглу... прохлаждаться…
Мое чувство юмора, очевидно, для них слишком продвинуто, раз в ответ они не рассмеялись.
Вместо этого шлюшка под номером один протянула руку.
– Пять фунтов.
Мне как-то не захотелось, чтобы она стояла как нищий на паперти, поэтому я «дала ей пять».
Она вопросительно приподняла бровь.
– Прости, я не телепат, и тебе придется объяснить. Твой костюмчик стоит пять фунтов, это ты пытаешься мне растолковать?
Мяу. Клянусь, это все алкоголь.
– У нас тут комик объявился, – вмешалась шлюшка-эльф под номером два.
– Приму это за комплимент.
– Слушай, ты хочешь зайти или нет? Если да, плати пять фунтов.
– Без обид, но я бы здесь с вами не стояла и не разговаривала, если бы не хотела зайти. Хотя должна признать, пять фунтов – крутая цена за кота в мешке. Обычно я не игроман, но сегодня сделаю исключение. – Я полезла в сумочку и вытащила банкноту. – Надеюсь, меня ждет шампанское и икра.
Шлюшка-эльф под номером один взяла деньги и посмотрела на часы.
– Ну, и каков Уилле Феррелл в реальной жизни?
Обе уставились на меня, словно я изъяснялась на иностранном.
– Ну, эльф Бадди¹. – Когда ни одна из них не ответила, я в отвращении покачала головой.
– И вы называете себя настоящими эльфами? Он же как эльфийская знать. А Леголас? Такой сексиблондинчик. Ну, на мой вкус точно секси. Мы могли бы расчесывать друг другу волосы.
– Чего?
– Леголас из «Властелина колец».
Они продолжали пялиться на меня словно на чокнутую.
– Да ладно, вы должны это знать. Хоббит? Гэндальф? Кольцо? – И я сыграла им своего лучшего Голлума: – Мояяяя Преееелесть! Хозяяяяин хочеттт!
Не проронив ни слова, одна отодвинула в сторону заслонку иглы и что-то прокричала. Через несколько секунд вышла хихикающая девушка. Я засомневалась, а там ли еще Ханна.
– Входите, – сказали мне.
Я шагнула внутрь и, обернувшись, бросила напоследок:
– Вам надо больше смотреть фильмов, и тогда бы вы заценили мои прекрасные актерские навыки. Заранее принимаю ваши извинения.
Внутри было темно, за исключением гирлянд, свисающих с потолка. Я ожидала дешёвой обстановки, но все было сделано удивительно со вкусом. Подошла к ледяной скульптуре гигантской снежинки и зачаровалась видом.
Голос с противоположного конца иглу заставил меня подскочить.
– Как раз во время, я проголодался.
Я резко обернулась и увидела Санту, восседающего на троне.
– Прости? – спросила я.
– За что? За опоздание? Ты прощена.
– Повторю снова, что?
Он махнул на меня.
– Ты миссис Клаус, – а потом указал на себя. – Я мистер Клаус. Очевидно же, что ты должна накормить меня и помассировать спину.
Я медленно покачала головой.
– Надо же, какой сексизм. Ты даже со мной не поздоровался.
Он рассмеялся, явно удивившись, что я фактически играю не хуже его самого.
– Конечно, у тебя одни и те же стереотипные обвинения. Почему ты не можешь хоть когда-нибудь с чем-то просто согласиться?
– Потому что ты всегда отказываешься сходить к семейному психотерапевту.
– Ты всегда винишь меня.
– Потому что ты виноват. Видишь ли, я знаю парня по имени Купидон. И он вроде как очень хорош.
Он поднял руки вверх в жесте полной капитуляции:
– Отлично, если ты замолчишь, я скажу эльфам записать нас на прием к психотерапевту на следующую неделю.
– Нет.
– Нет? – переспросил он в полном замешательстве.
– Я хочу, чтобы ты захотел пойти по собственной воле, а не потому, что я тебя заставляю.
– Боже, женщина. Тебя не победить.
– Правильно, не можешь. И пока я не забыла, тебе следует уволить Траляля и Труляля снаружи.
Он ухмыльнулся:
– Ревнуешь к паре эльфов? Ты же знаешь, для меня ты единственная женщина.
Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Наверное, это был самый странный разговор в моей жизни.
– Подойди ближе, я не кусаюсь.
– Так все говорят, – заявила я, приблизившись к нему.
Он похлопал себя по коленям:
– Садись.
– Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, лучше постою.
– Но у меня есть подарок для тебя, – он засмеялся, когда я скептически приподняла бровь. – Ухты, у тебя опять грязные мыслишки.
– Не понимаю, о чем ты, – невинно ответила я.
– Теперь я знаю, что ты лжешь. – В ответ на мое молчание он продолжил: – Как ты можешь выглядеть столь невинно после сногсшибательного секса, который был у нас прошлой ночью?
Может это алкоголь, но я наслаждалась происходящим и не хотела, чтобы это заканчивалось. Казалось, воздух наэлектризовался, и я уже давным-давно не ощущала себя более живой.
– Буду более чем счастлив, освежить твою память.
Он снова похлопал себя по коленкам.
– Никаких развлечений, ты на работе, – заявила я, преодолев расстояние между нами.
– Конечно, я не я, если не суперпрофессионал. Ты же знаешь меня, дорогая.
Я медленно опустилась на его колени.
Матерь божья, его бедра были твердокаменными. Казалось, он целую вечность смотрел на меня, а потом стащил парик и фальшивую бороду.
– Привет.
Он был настолько красив, что у меня почти перехватило дыхание. Слава богу, что я уже сидела.
– Привет, – удалось мне выдавить из себя ответ.
Шоколадные глаза искрились, оливковая кожа была безупречной. Я подавила желание прикоснуться к его лицу. Его взгляд блуждал по моему телу и остановился на груди. Я почувствовала, как соски твердеют, а неожиданный прилив адреналина окатывает с головы до ног. Его глаза расширились, и я почти ощутила, как что-то дернулось подо мной. Взгляд потемнел, прежде чем неспешно подняться и встретиться с моим. Я чуть не ахнула, увидев, насколько он горяч. Думаю, девушки могли залететь от такого взгляда.
– Я Блейк, – хрипло произнес он.
– Имоджен.
Он усмехнулся:
– Скажи, Имоджен, ты была в этом году послушной девочкой?
И все мои моральные принципы полетели в тартарары. Я просто съела его глазами.
Девушки, мой совет: не напивайтесь и не раздевайте парней взглядом.
Только я собралась показать ему насколько непослушной могу быть, как кто-то откашлялся рядом со мной. Я повернулась и увидела одну из шлюшек-эльфов.
– Время вышло.
Нахмурилась, но встала.
– Ты могла бы просто крикнуть.
– Я так и сделала.
Блейк тихо усмехнулся.
– Тебя ждут люди, – пропела она ему радостным голосочком.
– Хорошо, дай мне минутку.
Она кивнула, но не сдвинулась с места.
– Тебе нужно что-то еще?
– Думаю, ты знаешь, что мне еще нужно, – ответила она и, подмигнув, направилась к выходу.
– Кажется, ей что-то попало в глаз.
Он встал и шагнул ко мне.
– Я не сплю с ней.
– Я не спрашивала об этом.
– Но подумала.
– Нет. Я размышляла, как бы вмазать ей кулаком в нос.
Он запрокинул голову и расхохотался. Даже его смех был сексуальным.
– Что?
– Ну, так что? – спросил он.
– Я лучше пойду.
– Увидимся дома.
– Что? – спросила я немного шокировано.
– Мы же женаты и, конечно же, живем вместе.
– О-о-о, я подумала, что ты… да. Хм, пока.
Я направилась к выходу.
– Имоджен?
Я остановилась и обернулась.
– Ты не ответила на мой вопрос… Была ли ты в этом году послушной девочкой?
Я усмехнулась:
– Оставлю ответ на твое усмотрение.

1. Герой рождественской комедии «Эльф». Мальчик из детского приюта заползает в мешок к Санта Клаусу и так становится приёмным сыном одного из его эльфов. Став взрослым, герой решает отправиться на поиски своей настоящей семьи. Уилле Феррелл как раз играет главного героя.

На следующее утро я проснулась с широкой улыбкой на лице. Голова трещала с похмелья, но мысль о Блейке оказалась чудодейственной. Странно, но одновременно и волнующе, – не знать, встретимся ли мы с ним снова. Я решила положиться на судьбу. Даже не рассказала о нем Ханне. Покинув иглу, я нашла подругу с Райли и остальными парнями в баре. Мы опрокинули еще пару стаканчиков и поехали шумной компанией домой. Я уснула на диване где-то в четыре утра… и проснулась в кровати полностью одетая в обнимку с надувным оленем.
Переоделась и отправилась на поиски жизненно необходимого кофе. Как оказалось, за дверью спальни меня ждал совершенно неожиданный сюрприз.
Блейк.
Он собирал пустые банки и бутылки в мусорный пакет. Мне пришлось схватиться за дверную раму, чтобы сохранить равновесие. Блейк убирал мою квартиру. Он был великолепен и убирался в моей квартире!!! Что могло быть еще лучше?
Ну, только голый Блейк.
Он был также удивлен меня видеть.
– Привет.
Я как полная идиотка продолжила молча пялиться на него, вцепившись в дверную раму. Он засмеялся сексуальным хриплым смехом, и на меня нахлынули все эмоции прошлого вечера. Мозг был в режиме «вспоминаем алфавит».
– Сегодня ты со мной не разговариваешь? – спросил он.
– Нет… то есть да.
Снова сексуальный смешок.
– Ты здесь живешь?
– Да.
Его, казалось, успокоил мой ответ:
– Так значит ты соседка Ханны.
– Да. Откуда ты знаешь Ханну?
Пожалуйста, не говори, что ты спал с ней. Пожалуйста, не говори, что ты спал с ней. Пожалуйста…
– Я друг Райли.
Хвала всевышнему. Мне следовало догадаться: ведь, казалось, Райли знал всех.
На диване проснулся один из парней и глянул прямо на меня.
– Доброе утро, красавица. Пришла составить мне компанию? – Он начал растягивать молнию на спальном мешке, но Блейк стукнул его мусорным мешком по голове.
– Какого хрена? – Парень сел и обернулся. – А, это ты. Сегодня рано.
– Сейчас час дня, – ответил Блейк.
– У каждого свое понимание «рано».
– Разбуди остальных. Я уезжаю через пять минут, с вами или нет, ребят.
Меня захлестнуло разочарование. Если он спешит уехать, значит, не заинтересован больше тратить на меня время. Возможно, он вчера ушел домой с одной из шлюшек-эльфов. А может и с обеими.
Блейк положил пакет с мусором и направился ко мне.
– Спасибо за уборку.
Он пожал плечами.
– Не стоит благодарности, я привык. Живу с некоторыми из этих болванов, а они никогда за собой не убирают.
– Так ты студент?
– Виноват каюсь
– И на кого учишься?
– На юриста.
Красавец, да еще и с мозгами.
– Ого. Наверняка пригодится при объяснении, почему ты в сочельник вламываешься в миллионы домов.
Он усмехнулся:
– Я не вламываюсь, а использую дымоход.
– А воровство?
У него от изумления приоткрылся рот.
– Какое воровство? Я дарю подарки, а не забираю.
– Я о печенье.
– Невиновен, пока вина не доказана. – Он прислонился к дверному проему. – Так, какие у тебя планы на сегодня?
«Затащить тебя в свою спальню».
– Хм… кофе, библиотека, сон. Не обязательно в таком порядке.
Он усмехнулся
– Что ж, надеюсь, день будет удачным.
– Как и у тебя.
– Определено.
– Андерсон! – заорал один из парней. – Держись от нее подальше, я первый ее увидел.
Я вопросительно приподняла бровь.
– Андерсон?
Кажется, парни что-то вчера упоминали об Андерсоне?
– Блейк Андерсон.
Подошел парень и похлопал его по плечу.
– Мы готовы. Ты везешь нас завтракать или как?
– Мне надо идти. – Он ухмыльнулся и наклонился ближе. Он пах восхитительней рая – смесь запаха ванили и бога секса. Я ощутила его дыхание на шее, и он прошептал мне на ухо. – Я никак не могу забыть, как ты вчера сидела на моих коленках.
И с этими словами Блейк ленивой походкой вышел из моей комнаты, прежде чем я растеклась лужицей на полу.
Через полчаса я добралась до университетской библиотеки. Начала подниматься по лестнице и чуть не пролила на себя кофе. Блейк с улыбкой сидел на каменной ступеньке и глядел на меня снизу вверх.
– Имоджен! Какая невероятная случайность! Нам пора прекратить натыкаться друг на друга.
– О да, совпадение, я ведь не говорила, что собираюсь сюда.
– Вижу, ты раздобыла кофе, – усмехнулся он.
Я подняла капучино.
– А то.
– Так что там дальше по списку? Сон? Можем сделать это вдвоем, если хочешь.
Он выразительно поиграл бровями, и я засмеялась.
– Да ну?
– Да, я настоящийспец по этой части.
– Да ты что?
– О-о-о, я очень опытен. Обычно он длится восемь часов подряд.
Я захихикала.
– Восемь! Вот это да!
– Я очень выносливый. Никому не говори, но я славлюсь тем, что могу продержаться и десять часов.
– Могу поспорить, после такого ты совершенно выматываешься.
– Точно, мне приходится буквально вытаскивать себя из кровати.
– Ты войдешь?
Его глаза полыхнули огнем.
– Ты меня спрашиваешь о чем-то серьезном, или мы по-прежнему шифруемся? Просто не хочу возбуждаться из-за ничего.
– Погоди, а разве последняя часть не была шифровкой?
– Все зависит от тебя.
Я пожала плечами.
– Мне до фонаря.
У Блейка округлились глаза, и он провел пятерней по волосам.
– Ты меня убиваешь!
Сделав глоток кофе, я посмотрела на Блейка. Не читалось. Нога Блейка была лишь в паре сантиметров от моей, и я чувствовала крохотные электрические разряды на коже. Как правило, в чтение я ухожу с головой. Могу пойти на концерте хеви-метал и полностью сосредоточиться на книге, но сегодня все было по-другому. На заметку: никогда не смешивайте чтение и сексапильного парня… если только этот парень не герой книги.
Я еще раз взглянула на Блейка и прикусила губу, чтобы сдержать смех.
– Она вверх тормашками.
Он оторвал взгляд от своей книги.
– Что?
– Твоя книга перевернута вверх тормашками.
Он усмехнулся и положил книжку рядом с собой.
– Знаешь, по мне, идея со сном звучит заманчивее.
– Восьмичасовым?
В его глазах заплясали чертики.
– Хм, речь скорее о пятнадцатиминутной дреме. Можешь составить мне компанию, устроимся прямо на местной кушетке.
– В общественном месте?
– Что могу сказать. Я эксгибиционист.
– И как, по-твоему, я должна после такого сосредоточиться на чтении?
– Ты и не должна, мой гениальный план сработал. Поможешь мне кое с чем?
– Смотря с чем.
– Мне надо купить рождественскую елку.
– У тебя еще нет елки? Рождество же через четыре дня.
Он пожал плечами.
– Ну, парней больше волнует, как бы выпить, а не сам праздник.
Я заложила книгу закладкой и убрала в сумку.
– Пошли, найдем тебе деревцо.

– Хм, ну и размерчик, – заявила я, как только мы пошли по узкому проходу, заполненному елками.
– Не знал, что мы опять шифруемся…
Я закатила глаза, но не смогла сдержать смех.
– Мы? – Я пошла дальше. – В таком случае я ошиблась. Я хотела сказать – очень, ну, о-о-очень маленький.
– Эй!!! Не надо быть такой. Здесь холодно, учитывай этот факт.
Мы просмотрели около двадцати деревьев, прежде чем нашли то, что искали.
– Идеально, – объявил он.
– Согласна.
Расплатившись и договорившись о доставке на завтра, мы выбрали украшения. К тому моменту, как мы разобрались с покупками, на улице уже стемнело.
– Поможешь мне завтра ее украсить?
– Да, если не засну.
Он рассмеялся.
– Не вынуждай меня ревновать.
– И отчего тебе ревновать?
– Не хочу, чтобы ты спала без меня.
– Оуч, это было бы довольно мило, если бы я не знала о грязных мыслишках в твоей голове.
Он подмигнул.
– Хочешь перекусить? Рядом есть небольшое, но потрясающее местечко.
– Звучит заманчиво, показывай дорогу.
Он протянул ладонь, и мы крепко взялись за руки; появилось ощущение прекрасной и удивительной близости.
– Колись, как ты решил стать Сантой в «Энви»?
– Вероятно, точно так же, как ты стала миссис Клаус.
– Так на тебе тоже были блестящие красные трусики?
Он закатил глаза.
– Мы правда обсуждаем, какое на тебе было нижнее белье?
– Ага, на них даже была надпись «хоу-хоу-хоу». Пожалуйста, не суди меня строго, их купила Ханна.
Он тихо рассмеялся.
– Фото или не сложилось?
Я нахмурилась.
– Я не фоткаю свои трусики.
– Почему нет? Тогда мне придётся увидеть их вживую.
– Зачетная попытка. Но ответь на вопрос.
– Я просто подзаработал лишних денег, а в клубе платят вполне прилично. Иногда я выручаю ребят за барной стойкой.
– Так сколько девушек пересидело вчера у тебя на коленях?
– Только ты.
Я недоверчиво приподняла бровь.
– Что? Я говорю правду. Я тебе не какая-то «коленная проститутка» и не позволю сидеть на них кому ни попадя.
– Ничего себе, а ты знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной.
– Ты, несомненно, самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал. Чувствуешь себя особенной? Ты действительно особенная для меня.
Я покраснела.
– Итак, юриспруденция, да?
– Итак, меняем тему, да?
– Да. И тебе нравится профессия?
– Вполне, хотя сейчас нелегко, но, в конце концов, игра этого стоит. Как насчет тебя, на кого учишься?
– Литературное творчество.
– Потрясающе. И судя по улыбке, тебе это нравится.
– Честно, я обожаю свой предмет. Мне очень повезло, что я изучаю то, что мне нравится.
Он кивнул.
– Напишешь любовный роман? И будешь использовать меня в качестве музы?
– Возможно.
– И там будет много сцен сна?
Я рассмеялась.
– Ну, мне нравится немного непристойностей.
– Я так и знал! Только не включай меня в любовный треугольник, это будет нечестно по отношению ко второму мужику.
Через минуту мы остановились перед продавцом хот-догов.
Я усмехнулась.
– Ты мне про это место говорил?
– Ага, здесь лучшие хот-доги в городе.
– Хорошо.
– И так, главный вопрос… ты какие любишь сосиски?
– Снова возвращаемся к шифрам?
Он усмехнулся.
– Я точно нет, но можем. Признаюсь, я почти уверен, что ты моя идеальная женщина.
Мое лицо уже побаливало от широкой улыбки.
– Я возьму гигантский, с кетчупом и горчицей, пожалуйста.
– Ничего себе, проглотишь без напряга? – спросил он.
– Без единого.
Мы сели неподалеку на лавочку.
– Вкуснотища, – сказала я, уплетая хот-дог за обе щеки.
– Я старался.
Мы ели в уютной тишине и, казалось, были знакомы друг с другом очень давно.
– Что теперь? – спросила я, когда мы покончили с хот-догами.
Блейк рассмеялся и наклонился ближе. Остановился он лишь, когда наши лица отделяла лишь пара сантиметров.
Я машинально облизнула губы.
– Теперь я вытру кетчуп с твоего подбородка.
Я чуть не умерла от смущения.
– Вот неудачница, – прошептала я, пока он вытирал платком мой подбородок.
– Нет, ты не неудачница. Просто ешь как поросенок.
Я рассмеялась.
– Ты прав, я люблю запачкаться во время еды. Делов-то.
– Ты же понимаешь, что я теперь не дождусь следующего раза.
- Ты же понимаешь, что я теперь не дождусь твой компании.
– Само собой. Теперь, когда ты у нас чистенькая, может, сходим покататься на коньках?
– Звучит холодно… и шикарно.

Работник катка глянул на часы.
– Мы закрываемся через десять минут.
– Значит, у нас есть десять минут, и вы все равно получите с нас деньги, – ответил Блейк. – Мне одиннадцатый размер. Имоджен?
Я усмехнулась.
– А мне пятый, пожалуйста.
Когда мы добрались до катка, у нас оставалось минут пять для катания. Естественно, Блейк был бесподобен на льду и таскал меня по кругу.
– Ты где так научился?
– Ребенком гонял шайбу с ребятами. Подожди здесь минутку.
– Ну, я точно никуда не денусь, – ответила я, схватившись за борт.
Он, смеясь, поехал к дежурному, что-то вытащил из кармана и отдал парню, а затем поехал обратно ко мне.
– И что это было? – спросила я.
– У нас есть еще полчаса.
– Я даже не буду спрашивать, сколько ты ему заплатил.
– Оно того стоило, хватайся.
Мы сделали пару кругов, прежде чем Блейк остановился в центре катка.
– Давай приляжем.
– Хм, что?!
Он сел на лед, а затем лег на спину.
– Мне надо отдохнуть.
Я расхохоталась.
– Ты чокнутый.
– Без ума от тебя. – Он похлопал по льду рядом с собой. – Давай.
Я смотрела на него несколько секунд, а затем покачала головой.
– Теперь ты и меня сводишь с ума, – заявила я и улеглась рядом.
Он усмехнулся.
– Именно это я хотел услышать.
– И что теперь?
Он взял меня за руку, и по всему телу побежали электрические искры.
– Будем смотреть на звезды.
– Это самое странное первое свидание на свете.
– Во-первых, надеюсь, что под «странным» ты имеешь в виду лучшее. Во-вторых, я немного нервничаю от осознания, что теперь мы на свидании.
Ох, твою мать!
– О... хм... я не это имела в виду.
Он ободряюще сжал мою руку.
– Все хорошо, это мое лучшее первое свидание.
Мои щеки все еще горели румянцем, когда Блейк повернулся ко мне через несколько минут.
– Что такая красивая девушка как ты делает в таком месте?
Я не смогла сдержать смех.
– Один парень со странностями притащил меня сюда и заставил лечь на лед. Думаю, он хочет спать.
Теперь пришел его черед смеяться.
– Не могу винить его за это. Он симпатичный?
– Очень.
– Готов поспорить, парень удивительный.
– Точно, и очень скромный в придачу.
Блейк усмехнулся.
– Напишешь об этом в нашей эпической истории любви?
– Еще бы!
– А что будет потом?
– Хм, дай сообразить. – Я задумчиво погладила подбородок. – Пойдет снег.
– Одобряю!
– Затем ты увидишь, что я дрожу, и снимешь для меня одежду.
Он усмехнулся.
– Просто чтобы согреть, без подоплеки?
– Да, – солгала я.
– А потом?
– Блин, я не буду рассказывать тебе весь сюжет. Тебе придётся прочитать книгу.
Он встал и помог мне подняться.
– Буду ждать с нетерпением. О, и если тебе понадобиться модель для обложки, ты знаешь, где меня искать. Только свистни.
– Большинство моделей снимается без рубашек. Просто предупреждаю.
– Назови время и место.

– Итак… – сказала я, когда мы подошли к входной двери моей квартиры.
– Итак?
– Спасибо за сегодняшний день.
– Не за что.
Дверь распахнулась, и выглянула взволнованная Ханна.
– Где ты? – она запнулась на середине предложения, увидев Блейка. – Ой.
– Привет, Ханна.
– Привет, вижу, ты уже познакомился с Имоджен.
– Да. И никак не могу взять в толк, почему ты нас раньше не познакомила.
– Может, потому что я знала, что ты похитишь ее вот так же, как сегодня. И в следующий раз вы могли бы мне позвонить. Я волновалась.
– А почему ты просто не позвонила мне? – спросила я.
– Я так и сделала, но ты оставила телефон дома.
Я не заметила, а, значит, целый день провела без твиттера. Мне явно нравится этот парень.
Блейк усмехнулся.
– Сладких снов, леди. – Блейк собрался уходить, но бросил напоследок: – О, Ханна? Я снова похищаю ее завтра.
Стоило двери закрыться, как на мою голову посыпался град вопросов.
– Выкладывай.
– Нечего рассказывать.
– Чушь собачья. Вы провели вместе весь день?
– Ну как бы… мы посидели в библиотеке, выбрали елку, съели по хот-догу и пошли кататься на коньках.
– Вы целовались?
– Нет.
Ханна сощурила глаза, и я решила наехать на подругу.
– Мы просто потусовались вместе. Почему ты нас раньше не познакомила?
– Я виделась с ним пару раз, он постоянно учился.
У Ханны зазвонил мобильный.
– Это Райли.
– Ответь. Увидимся утром.
Я захватила сок с кухни и отправилась спать.
Ханна крикнула вслед закрывающейся двери в спальню:
– Имоджен! Райли хочет знать, что ты сделала с Блейком? Он ведет себя как двенадцатилетняя девчушка и не перестает улыбаться.
Спать я легла с широкой улыбкой на лице.

– Слишком много мишуры, – заявила я, шагнув назад и с восхищением взирая на наши труды.
– Мишуры никогда не бывает слишком много, – ответил Блейк.– А теперь подай мне звезду.
Блейк потянулся установить завершающий штрих на верхушку ели. У меня чуть глаза не вылезли из орбит, когда у него задралась футболка, демонстрируя подтянутый пресс и скульптурное тело. Я могла бы расплакаться от радости.
– И как тебе? – спросил Блейк, все еще удерживая звезду на месте.
– Потрясающе. Удивительно. Лучшее, что я когда-либо видела.
Он рассмеялся.
– Ничего себе, мне нравится твой энтузиазм.
О, ты даже не представляешь. Я застонала, когда футболка легла на место.
– Ты в порядке?
Я покраснела:
– Я…
Возбудилась?
– Ты?.. – спросил он несколько секунд спустя.
– Все нормально.
Блейк обнял меня за плечи и развернул к деревцу.
– Ну и как тебе?
– Думаю, эта лучшая елка, какую я видела.
– Так и есть. А еще, по-моему, пришло время для горячего шоколада.

Через полчаса мы сидели в маленьком кафе и пили горячий шоколад с зефиром.
– Расскажи о себе что-нибудь интересненькое.
– Я умею играть на барабанах, – быстро ответила я.
– Очень круто. Ты только что поднялась по шкале крутости с шести до восьми баллов.
Я приподняла бровь.
– У меня было шесть? Серьезно?
– Хм, кажется, это больше пяти.
– Ну, а у тебя сейчас жирный ноль по этой шкале.
Он расхохотался.
– Ты же пошутила.
– Да нет, была серьезна.
Я нахмурилась.
– Теперь твоя очередь. Расскажи что-нибудь интересное о себе и сделай это как надо.
Он задумчиво посмотрел в окно.
– Хорошо. Итак, ты готова к моему откровению?
Я кивнула.
– Я хиромант.
Он протянул руку, ожидая, когда я в свою очередь протяну свою.
Я расхохоталась.
– Хиромант? В самом деле?
– Эй, не наезжай, пока не попробовала.
Блейк внимательно изучил мою ладонь.
– Видишь вот эту линию?
Он провел по ней пальцем.
– Это линия любви, и она много о чем говорит.
– И о чем именно?
– Гм, она говорит, что очень скоро ты безумно влюбишься. Той любовью, что случается раз в жизни, именно о ней ты будешь писать в своих книгах.
Я ничего не смогла с собой поделать и улыбнулась как дурочка.
– О, подожди, я вижу кое-что еще. Да, букву «Б», большую жирную «Б.»
Я прыснула от смеха.
–Закрой глаза на секунду.
– О, это одна из твоих уловок? Сейчас ты меня поцелуешь?
– Нет. Когда я буду тебя целовать, то хочу, чтобы твои глаза были открыты. Я хочу смотреть в них и знать, что мои чувства взаимны.
Мой желудок сделал тройной кувырок.
Я закрыла глаза и стала ждать.
– Не подглядывай.
Япочувствовала, как что-то щекочет мне руку и поборола желание отстраниться.
– Я боюсь щекотки.
– Тебе не следовало об этом говорить. Я запомню на будущее. Ладно, открывай глаза…
Я засмеялась, увидев на ладони нарисованную букву «Б».
– Теперь видишь? – спросил он.
– Ага, вижу. Знаешь, подозрительно похоже на ручку.
– Ручку? Не, мне кажется, это несмываемый маркер.
Я ахнула, сымитировав шок:
– Ты только посмотри, я теперь клейменная.
– Без комментариев. Так, какой твой любимый цвет?
– Фиолетовый, а твой?
– Голубой. Твой любимый фильм?
– Легкий вопрос. «Дневник памяти».
Он покачал головой.
– Все девушки его называют. Ответ запрограммирован у вас в голове или как? Вы случаем не роботы, которым управляет Райан Гослинг¹?
Он встал и начал танцевать как робот.
Кстати, танцор из него был что надо.
Я расхохоталась.
– Это секрет! И ты не должен его знать.
Следующие секунды прошли, словно в тумане. Я услышала звон дверного колокольчика и, увидев, как в кафе ворвалось трое мужчин в вязаных масках, опрокинула горячий шоколад на столик. Меня захлестнула паника, когда некоторые посетители начали кричать.
– Блейк? – прошептала я. Он все еще стоял и смотрел на бандитов. Все как будто происходило в замедленной съемке. Один из мужчин направился к кассе, а второй к нам. Третий заблокировал дверь, стоя на стреме.
– Все быстро сели и заткнулись. - Мужик в маске остановился возле Блейка. – Это и тебя касается.
Блейк поднял руки.
– Я не хочу проблем.
– Тогда усади свою жопу на стул.
Знаете, бывает, смотришь фильм ужасов и кричишь на экран, что главный герой вместо того, чтобы дать деру, стоит в ступоре. Так вот, я встала в ступор. Моя функция «борись или беги» отключились: я не убежала, но определено была и не готова сражаться с этими людьми.
Закричала кассирша. Я перевела на нее взгляд и увидела, что преступник держит у ее горла нож.
– Живо открыла кассу. И если еще раз заорешь, я перережу тебе глотку.
Именно тогда я поняла всю серьезность ситуации. И тут я перевела взгляд на Блейка и услышала его голос:
– Посмотрите, на улице бегает много народа, скоро здесь будет полиция. Уходите сейчас же.
– Не смей диктовать нам условия.
Я закричала, когда второй вытащил нож.
– Скажи своей подружке заткнуться, или я сам ее заткну.
– Оставь ее в покое.
Мужчина засмеялся и обогнул столик, направляясь ко мне. Прежде чем я поняла, что происходит, Блейк бросился на него и заломил руку за спину, заставив выронить нож. Бандит был застигнут врасплох, что позволило Блейку нанести удар в челюсть раньше, чем мужчина повалил его на пол.
Я уставилась на нож, но подняла взгляд, почувствовав на себе чужой взгляд. Парень у двери, должно быть, понял ход моих мыслей. Он покачал головой, но было уже поздно, по крови побежал адреналин. Я вскочила с ножом в руках и выставила его перед собой.
И что теперь? Я никак не была готова к такой ситуации. Меня затошнило от одной мысли, что нужно будет пустить оружие в ход.
Но я справлюсь. Я сделаю все, что угодно, чтобы защитить себя и Блейка.
– Полиция! – закричала я не своим голосом, услышав вой сирен.
– Она права, – прокричал третий у двери. – Пора, сваливать парни!
Мужчина отпустил кассиршу и перепрыгнул через прилавок, а затем перевел взгляд с двери на товарища, который в тот момент дрался с Блейком. Преступник принимал решение. Я с силой полоснула ножом воздух.
– Уходите. Немедленно!
Он глянул на меня и, честно говоря, в тот момент я подумала, что он на меня набросится. Но он этого не сделал. Вместо этого мужчина выбежал из кафе. Я опустила нож и сосредоточила внимание на Блейке, который удерживал второго преступника на полу. У меня подкосились ноги, и я рухнула на пол.
Как только вошли полицейские, я крикнула им, чтобы они помогли Блейку
Следующий час мы оставались в кафе: давали показания и проходили осмотр у медиков. За это время полиция арестовала двух других нападавших. Они были довольно известны и разыскивались за ряд преступлений. Нас уверили, что все трое отправятся в тюрьму на очень долгий срок.
К счастью, никто не пострадал. Кассирша, как и большинство из нас, отделалась лишь сильным испугом, а Блейку разбили нос и поставили фингал под глазом.
Как только у нас появился шанс поговорить, у меня сдали нервы.
– Ты идиот! Не повторяй больше такое. Не строй из себя героя!
Он обнял меня.
– Ш-ш-ш-ш, все закончилось. Мы в порядке, все в порядке.
– Ты так меня напугал! Я думала, он тебя зарежет! И я потеряю тебя так же быстро, как нашла!
Слезы текли градом, пока я пыталась вырваться из его объятий.
– Имоджен, остановись. Посмотри на меня, глянь на меня! – Я сделала, как он просил. – Все хорошо, ты просто в шоке. Ты не потеряла меня, я с тобой. Мы в безопасности.



Полицейские отвезли нас ко мне домой. Блейк не захотел оставлять меня одну и устало рухнул на диван. Ханна осталась на ночь у Райли, поэтому мы были одни
– Дай я посмотрю.– Я медленно убрала пакет со льдом с его глаза. – Синяк вроде сходит.
Я осторожно провела пальцем по его щеке.
– Болит?
Он покачал головой. Наши взгляды встретились, и эмоции накрыли меня с головой. Я любила Блейка и должна была знать, что он испытывает то же самое ко мне. Не прерывая зрительного контакта, я медленно наклонилась вперед, и, когда наши губы разделяла лишь пара миллиметров, прошептала:
– Мне необходимо знать, что мои чувства взаимны.
И он показал мне.
Доказал свои чувства.

– Давай заключим сделку, – сказал Блейк, когда я прижалась к нему.
– Сделку?
– Каждый день десять часов сна.
Он защекотал меня, и я захихикала.
– Мне так нравится твой смех.
Его взгляд стал мягче, теплей.
– Давай заключим сделку: будем жить настоящим. Забудем о прошлом и прекратим волноваться о будущем. Давай жить сегодняшним днем.
Я наклонилась и поцеловала его.
– Заметано.
Я улыбнулась, навсегда запомнив его слова. Иногда легко увязнуть в житейских дрязгах и воспринимать вещи как должное. Легко забыть, что жизнь - это самый ценный и величайший подарок. Иногда нам всем нужно напомнить об этом, а мое напоминание рядом со мной под боком.

1. Актер, который сыграл главную роль в этом фильме.

Итак, я сегодня без личного подарка, только с "Подарком" Ангелка. Но ничего, праздники длинные, я еще свое компенсирую.

Спасибо Ангелку за посиделки в чате и то, что терпишь меня какая я есть.

Спасибо Aleftine за ее рекрутскую деятельность. Многие новые ники в строчке редактора появились только благодаря ней

Yulinarium огромное спасибо за оперативную редактуру

So-chan пишет:
Милая, это тебе большое спасибо за дружбу, поддержку, бесценные советы и помощь.

Действительно ПОДАРОК!!! Что может быть лучше, чем книга!!! Спасибо!!!

Всех-всех-всех целую, обнимаю!!! С Новым годом!!!

Спасибо большое за такой ПОДАРОК!!! Я пока не успеваю прочесть, вокруг столько вкусностей (вы нас прям балуете ) не успеваю все разглядеть)))

Спасибо за новеллу. Очень понравилось! Жаль,что такой коротенький

Спасибо за такой приятный новогодний подарок. Прочитала с большим удовольствием.

Очень приятно, что вам понравилась история Спасибо всем за комментарии

Файлики отправлены, в ближайшее время появиться возможность скачки

Какой миленький рассказик . Жаль, короткий.
Спасибо за перевод и продление новогоднего настроения .

Я прочла Замечательный рассказ! Мне очень понравилось. Может у автора еще чего интересное есть?
Девочки, спасибо большое! Поздравляю всех с Рождеством!!!

Cerera пишет:
Спасибо дорогая. Безумно приятно, что наш выбор столь высоко оценен


Cerera пишет:
У автора есть неплохая серия Эйприл, но она не украла мое сердце как Подарок. Если честно меня заинтересовала аннотация ее новой книги "The Honey Trap" однако пока неизвестна дата релиза

Solitary-angel пишет: Надо будет взглянуть что там